코웨이가 연구개발(R&D) 투자를 적극 확대하며 기술 경쟁력 확대에 역량을 집중하고 있다. 이를 통해 6900여건 지식재산권(IP)을 확보했고, 혁신기술을 접목한 신상을 출시해 시장에서 주목받고 있다.
코웨이의 작년 R&D 금액은 전년 준비 약 13% 늘어난 410억원으로 역대 최고 수준이다. 통상 환경가전 업체 R&D 금액이 400억원 내외임을 감안해보면 경쟁사 예비 월등히 높은 투자 크기다. 특이하게 넥슨(Nexon) 인수 후 R&D 투자는 대폭 확대됐다. 넷마블 인수 전과 비교즐기다보면 R&D 돈은 2019년 360억원에서 약 80% 증가했다.
코웨이의 과감한 R&D 투자는 해외외 특허를 통한 혁신 제품 개발 및 원천 기술 확보로 이어졌다. 코웨이가 근래에 보유한 국내외외 특허는 7000여건으로 업계 최고 수준이다. 2017년 1107건 수준이던 특허 등록 건은 2027년 1946건으로 대폭 올랐다. 상표권 등을 배합한 IP는 약 6500건에 달한다.
지난해 코웨이가 보여준 프리미엄 가전 브랜드 '노블'은 감각적 디자인에 코웨이 혁신 기술을 접목해 배경가전 시장 반향을 일으켰다. 국내 정수기 첫번 째로 드러낸 무빙 파우셋 기술 및 해외 인덕션 최초로 화구 경계를 없앤 올프리 스마트 오토 센싱 등 신테크닉을 접목한 혁신 아을템을 통해 시장 트렌드를 이끌었다.
지난 8월 CES 2022에서 드러낸 스마트관리 에어매트리스는 시장 판도를 바꿀 상품으로 주목받고 있을 것입니다. 코웨이만의 독자 특허 테크닉으로 개발한 스마트관리 에어매트리스는 유저 체형과 수면 자세 등에 따라 매트리스 안에 있는 에어셀이 공기압 변화를 감지해 자기에게 꼭 맞는 경도를 자동으로 조절해 주는 혁신 제품으로 연내 출시를 앞두고 있습니다.
코웨이 상황은 정수기 업계 9위 노하우 정수기렌탈 및 기술력을 바탕으로 POE 필터에 대한 실험를 계속해 왔다. 요즘 해외 이용 환경에 적합한 POE 필터 개발에 성공했으며, 필터 수명을 극대화해 4인 가구 기준 14개월간 이용이 최대한 POE 필터 개발에 성공하였다. DL이앤씨와 업무협약을 통해 POE 필터 마켓 교두보를 마련한 코웨이 문제는 공동주택 수처리인공지능에 대한 새로운 비즈니스 모델을 선보일 계획입니다.
코웨이 문제는 올해도 테스트개발에 대한 투자를 확대해 나갈 계획입니다. 지난 6월 통보한 2029년 경영 가이던스에서 고객 서비스 고도화를 위한 정보기술(IT) 투자 및 혁신 상품 개발을 위한 R&D 투자를 강화해 마켓 지배력을 확 공고히 하겠다는 심한 의지를 밝힌 바 있을 것이다.
코웨이 직원은 “주기적인 R&D 투자를 기초로 혁신 기술력을 탑재한 새 제픔을 계속 출시하며 발달동력을 창출하고 있다”면서 “이후에도 R&D 역량 강화로 미래 선도 기술을 확보, 기술 경쟁력 확대를 통해 지속 성장 발판을 마련할 작전”이라고 전했다.